胰腺，是一个狭长的腺体，横卧在人体上腹部腹膜后，是人体重要的消化和内分泌器官。胰腺可以分为外分泌腺和内分泌腺：外分泌腺主要分泌胰液，负责消化蛋白质、糖和脂肪;内分泌腺由叫做胰岛的细胞团组成，主要分泌胰高血糖素和胰岛素等对血糖进行调节。胰腺癌在消化系统肿瘤中较为常见，是目前恶性程度最高的肿瘤之一，发病率呈逐年增高趋势。那么，胰腺癌它为什么被称“癌中之王”?

　　1、早期难以察觉

　　胰腺癌早期发现率极低，且恶性程度较高，严重影响治疗效果。患者5年生存率不足5%，远低于甲状腺癌的90%、乳腺癌的80%、大肠癌的60%、胃癌的50%、食管癌的12%和肝癌的10%。若能早起发现，并接受以根治性手术为主的综合规范化治疗，治疗效果可明显提高。当患者出现非特异性的食欲不振、乏力、不明原因消瘦而去医院做专门的胰腺癌筛查检查时，才有可能会发现胰腺癌的蛛丝马迹，而此时一般到了胰腺癌的中晚期，预后非常差。

　　2、治疗方法有局限

　　胰腺癌治疗极为困难，对放化疗均不敏感，局部容易侵犯转移，粘连而不易手术。一般来说，只有5%-15%的胰腺癌病人可做胰腺癌根治性切除，即使手术切除，5年生存率仍不超过15%，中位生存期仅为12个月左右。

　　3、并发症严重

　　如果癌肿在胰头和胰体中部的话，病人会出现黄疸和疼痛感。黄疸不仅会使患者皮肤变黄，还会带来肝衰竭等许多并发症，患者会觉得腹胀、呼吸困难、坐立不安、生不如死等;而癌肿如果出现在胰体尾部，由于胰体尾部多是腹部和背部神经丛，肿瘤增大后会压迫、侵犯这些神经，患者就会出现顽固性疼痛，这样的疼痛极端剧烈。

　　4、发展速度快

　　胰腺癌的发展非常迅速，因为胰腺可以分泌胰岛素和胃泌素等多种物质，所以胰腺的健康与其它脏器有着密切的关系，一旦胰腺中有了癌细胞，其他器官也会受到影响，从而引起多个器官的功能降低，从而加速胰腺癌的发展。

　　胰腺癌因为早期无特异性症状，生理位置特殊，容易被人们忽视而不能早发现，并且，胰腺癌的恶性程度高，病情进展快，即使进行手术治疗，5年存活率很低，因此，才有“癌中之王”地位。